莫妮卡的使命

梅根·阿莱曼96年笑得很开心. 她对自己交往了30年的朋友感到惊讶吗, 莫妮卡·罗德里格斯96年, 后来成为了洛杉矶市议员? “没门!住在波士顿地区的阿莱曼说. “莫妮卡从第一天起就知道自己想做什么，她总是很专注. 毫无疑问，她将参与使她的社区变得更好.”

Sarah Christopher ' 96, 他是布莱根总医院的研发主任, 他. 当两人在奥施康定大学的第一年第一次相遇时, 克里斯托弗发现罗德里格斯是真诚的, 坦诚的, 和有趣的. 更重要的是，克里斯托弗补充道:“她是我遇到的第一个说，‘我要成为L.A. 市议会女议员.’”

信守诺言, 2017年，罗德里格斯成为第三位当选为理事会成员的拉丁裔, 代表洛杉矶第七区, 主要位于圣费尔南多谷的东北角. 常常被市中心和西区的权力中心所掩盖, 她所在的选区是该市15个议会选区中拉美裔人口第二多的地区. 

“当我第一次当选时，我的路线是, 我正在加倍工作以弥补失去的时间,’”罗德里格斯在她位于市政厅的办公室里说, 在2023年立法会议开始前几天. “这就是我工作的权宜之计和紧迫性, 因为我们的社会已经等待太久了.”

即使罗德里格斯和她的奥施康定朋友 虽然知道她的职业生涯会把她带向何方，但通往公共服务的道路仍然有障碍. 罗德里格斯于2007年首次竞选议会议员，寻求未来美国总统奥巴马留下的空缺席位.S. 参议员亚历克斯·帕迪拉(加州民主党). 罗德里格斯在拥挤的竞争中屈居第二，落后于前众议员和州参议员理查德·阿拉孔. 在运行, 她说, 她听到了关于她的经历的窃窃私语——尽管她已经在政治和政策领域度过了近半生. 她发现资历较低的男性获得了更多的经济支持. 当她再次竞选时，她会加倍重视自己的资历和人脉.

十年后, 在费利佩·富恩特斯议员离职后, 罗德里格斯赢了, 捕捉53.在大选中获得6%的选票. 去年6月以现任议员身份竞选连任, 罗德里格斯以压倒性优势赢得了初选, 得到67.7%的选票，远远超过了避免11月大选所需的50%的门槛. “我在整个城市的选举中以最大的优势当选，”她指出. “对我来说，这听起来像是一个命令.”

她认为自己的使命是什么? 罗德里格斯说:“我正在为一个更清洁、更安全、经济更繁荣的城市而奋斗。. “也为了我的社区, 我想要一个尊重我们所有人的经历，不阻止任何人追求和实现梦想的城市.”

罗德里格斯列出了她的成就之一，为她的地区争取了超过1.88亿美元的改善资金，比如扩大公园通道, 增加公共交通, 基础设施修复. 作为一个长期致力于经济适用房和无家可归者问题的人, 包括为房车设立安全的停车地点, 罗德里格斯对新当选的市长卡伦·巴斯在2022年12月上任的第一天宣布该市无家可归危机进入紧急状态表示欢迎. 作为市议会公共安全委员会的主席, 罗德里格斯一直致力于将更多的执法人员带到山谷, 同时也改变了被派去处理心理健康问题的人员类型.

第一反应者与罗德里格斯家族有个人关系. 她的父亲拉尔夫·罗德里格斯(Ralph Rodriguez)在洛杉矶消防局当了33年的消防员. 拉尔夫和罗德里格斯的妈妈, Alejandra, 出生在墨西哥，年轻时来到美国. 拉尔夫，还不是美国人.S. 公民，在越南服役. 莫妮卡出生于1974年, 第二年，拉尔夫加入了LAFD, 在联邦政府提起诉讼并达成同意令后，他是第一批融入警察队伍的拉美裔人之一.  

“我的父亲对我的公共服务产生了巨大的影响,罗德里格斯说, 解释他是如何站出来帮助别人的, 一直以来都是种族歧视的代名词. “从很小的时候开始, 我在学习所有这些经验, 以他为榜样，以他自己的方式抗议和反击. 他做这件事的方法是毫无疑问地比任何人都好, 他比任何人都了解自己的工作.”

作为一名高中生， 罗德里格斯参加了几场演出，并幻想着成为音乐剧明星——在参加了西方剧院的一场戏剧演出之后, 她离开时被校园的美丽和离家近所打动. 尽管罗德里格斯是圣费尔南多高中的学生会主席, 当她说她想上十大正规网赌平台时，她的导师嘲笑她. 这个反应是 不 好评. “永远不要告诉我我不能做什么，”罗德里格斯说. “那基本上就是我想的时候，‘哦，见鬼，不，我要给你看.’”

大约在罗德里格斯被Oxy录取的同一时间，L.A. 骚乱发生了，她父亲的消防车被子弹击中. 罗德里格斯意识到:“我的声音不会出现在百老汇, 但它将被用于一个非常不同的目的,她说。. “我变得非常专注于如何更多地了解城市治理? 我怎样才能为我们城市的改变贡献一份力量?”

Oxy的第一代学生, 罗德里格斯对约翰·布鲁克斯·斯劳特评价很高, 1988年至1999年担任奥施康定大学校长:“他的遗产就是让像我这样永远不会被学校考虑录取的人得以进入学校.“为了支付她的大学学费, 她做过多种工作——银行出纳, 作为一名服务员, 在市政厅(1974年为当时的市议员Mike Hernandez实习). 一年后，她从家里上下班, Bumming骑着她妹妹的车, 瑞秋·罗德里格斯，98年, 还有她的男朋友, 劳尔Fontanills, 两人于1997年11月结婚.

大二之后, 罗德里格斯从学业上休学了一年，全职为埃尔南德斯工作(后来在1997年成功地管理了他的连任竞选), 在她从奥施康定大学政治学专业毕业后). 在接下来的三年里，她为时任市长理查德·赖尔登(Richard Riordan)担任社区事务经理. 洛杉矶市学校董事会的职位, 咨询公司, 加州房地产经纪人协会紧随其后, 2013年, 罗德里格斯被任命为L.A.公共工程委员会.

2015年，也就是她再次竞选公职的前两年，罗德里格斯共同创立了“拉美裔领导加州”组织，并担任该组织主席, 这是一个旨在增加政府部门拉丁裔人数的无党派政治行动委员会. “我看到了我们需要为彼此挺身而出, 因为这种基础设施并不存在,她说。. “我还想教下一代年轻女性如何组织, 如何开展活动, 如何成为彼此的支持.” 

罗德里格斯继续说道:“我们一直都在这里, 我们一直都有这个能力, 我们一直在做这项工作. 只是从来没人给过我们一个席位. 正如雪莉·奇泽姆(1968年第一位当选国会议员的非裔美国女性)所说的那样, 如果他们不给你一个席位, 拿把折叠椅来.这就是我们一直在做的事情.” 

对于洛杉矶的女政客来说，折叠椅的数量开始增加. 去年11月当选后，卡伦·巴斯成为该市第一位女市长. 五名洛杉矶县监事都是女性，15名洛杉矶市议会成员中有六名是女性.A. 市议会. 

罗德里格斯是委员会中两名拉丁裔成员之一， 一段被泄露的录音(最先由the 洛杉矶时报2021年，三名拉美裔议员发表了种族主义和冒犯性言论:前安理会主席努里·马丁内斯, who resigned after the recording was released last October; Gil Cedillo, who lost his bid for a third term last June; and Kevin de León, 尽管有无数要求他辞职的呼声，谁还留在委员会里. (西方石油公司在de León的辖区.)

“这对我来说尤其沉重,罗德里格斯谈到丑闻时说, 并指出她是当时唯一一位没有参加会议记录的拉丁裔人. “作为移民的女儿, 我知道移民群体在挣扎什么,议员们的言论“并不能反映我们作为一个社区的身份”.”

自从录音浮出水面, 抗议活动, 中断, 甚至几名活动人士之间的肢体冲突也扰乱了委员会的工作. “不幸的是, 这些行为已被武器化, 我认为, 反对社会, 这是非常困难的,罗德里格斯说.

她希望市议会能够“开辟一条前进的道路”，最好地服务于该市大约1亿人口.500万移民, “因为从人口统计学角度来看，他们是受疫情影响最大的人.”

还记得梅根·阿莱曼在故事开头笑的时候吗? 这一次, 当她谈到她的朋友时，她是非常严肃的:“如果莫妮卡决定要完成某件事，并且她下定决心去做, 她什么都能做. 她前途无量.”

杰里米·罗森伯格是洛杉矶的一名作家和作家.

其他照片由议员莫妮卡·罗德里格斯于1996年提供.