从2009年夏天开始:心理学教授Nancy Dess通过她对老鼠的研究来测量情感和味觉. 一只挑剔的啮齿动物是如何把她的研究引向一个新的方向的?
编者按:心理学教授南希•戴斯(Nancy Dess)将于今年春天退休，她在Oxy工作了36年. Dess和她的作品在2009年夏季被介绍 西方 杂志.
南希·戴斯的老鼠没有名字-它们是实验动物, 而不是宠物——但这使得写一个关于啮齿动物的故事有点困难，尤其是它改变了她在西方大学对味觉和情感的研究进程. So, 向dess道歉，她是心理学教授和系主任，也是2008年格雷厄姆L. 斯特林教学纪念奖, 服务, 以及杰出的专业成就——让我们称这只杰出的老鼠为“米洛”.”
但在我们开始讲米洛的故事之前，先来了解一下背景. 和人类一样，老鼠也有对新奇事物的恐惧，这种情况被称为“新事物恐惧症”. 压力和焦虑会增加新恐惧症, 而糖精(Sweet 'n Low中的高效甜味剂)则被认为比其他甜味剂更新鲜. “这是一种有趣的味道,黛丝说。, 她在研究生学习后期和我的博士后生涯早期开始研究味觉、情感和行为组织. “它有一种时髦的、金属的或苦涩的余味.”
作为实验的一部分, 戴斯安排了一组老鼠，在接受以轻微电击形式的物理压力源之前，先给它们喂食糖精溶液, 这样就带走了味道的新鲜感.
但是在去压力源的路上发生了一件有趣的事情. “我们让一群老鼠喝糖精,黛丝回忆道, 果然如此, 我们第二天就来了, 它们都喝了相当健康的量——除了这只老鼠什么都没喝.这就是后来被称为米洛的啮齿动物.
在检查了米洛的健康状况后(“他很好”)，我看了看, 他回头看着我”)，然后轻敲不锈钢金属水瓶的壶嘴，让它冒出气泡, 第二天她又来了，结果还是一样. She switched the bottles with the plain water and saccharin-sweetened bottle; Milo switched sides as well. “这是一只老鼠，”她说，“它不喜欢糖精.”
大多数老鼠, 如果给他们加糖, 他们会比你只给他们水喝得更踊跃吗. 麦洛之谜“把我们带到了岔路口，”德斯继续说道. “The most common and experimental response to this would be to throw him out; he’s a weirdo.但因为米洛看起来真的很有趣，也因为她说Oxy有鼓励教师“成为活跃的学者，做有趣的工作”的历史，所以她决定跟随他.
他们开始选择性繁殖, 以米洛和另一只老鼠为例，“这只老鼠几乎没有那么出色”——因此我们将保留它的名字——“但它摄入的糖精量低于平均水平。,并将它们中的两只与糖分摄入量稍低的雌性交配. 相反，他们把糖摄入量最高的老鼠放在一起饲养.
那是33代人以前的事了. “我们现在有西方的高糖和低糖摄入老鼠,戴斯这样评价这种长着粉红眼睛的白色白化啮齿动物. “你真的不能通过观察来区分这些老鼠. 你必须观察它们的行为，才能看到这种选择性繁殖过程的证据.”
“我非常喜欢科学的一点是，它将有序、系统、有计划的部分与你从未想象过的意外事件循环结合在一起,她说。.
在南希·黛丝的世界观中， “糖不是一种随意的商品. 人类的世界形状, 经济体系, 政治制度, 与之相关的贸易路线, 与商品转移相关的文化凝聚力和紧张关系——如果我们不那么喜欢糖，这一切看起来可能会大不相同,4月20日，她在Oxy举行的斯特林奖演讲结束时说道.
黛丝在加州大学洛杉矶分校读本科时上了一门心理学入门课程，之后她对心理学产生了兴趣. 从一开始, 她最感兴趣的是日常生活中事物如何运作的问题——她称之为“平凡中的神秘”.”
尽管她的哥哥在加州大学洛杉矶分校主修心理学(他现在是圣地亚哥的一名临床心理学家), “我对临床或咨询职业从来没有那么感兴趣,黛丝说。, 谁在大三的时候就在实验室做研究了.
“一个研究生来到我的350人生理心理学班，说他想找几个志愿者帮他做论文研究,她回忆道。. 于是我自告奋勇, 那是一个老鼠实验室，研究与帕金森氏症相关的基本生物学机制. 我喜欢和老鼠一起工作, 但我对更机械的神经科学方面不太感兴趣. 我更感兴趣的是他们的行为和他们在做什么.”
到了选择研究生项目的时候, 戴斯选择了强调行为分析的课程. 这使她进入了明尼苏达大学, 她在那里师从“一位了不起的导师”,布鲁斯·奥弗米尔, 他不仅活跃在美国.S. 心理学
同时也是国际心理科学联盟的主席. “我现在可以看到，他的影响告诉我，你如何专注于你的研究，并在更大的背景下思考,她说。.
在Overmier的鼓励下，Dess开始活跃于美国心理协会. 她目前是美国心理学会第六分部的主席, 行为科学和比较心理学分部, 他是该协会的资深科学家，也是美国心理学协会动物研究与伦理委员会的主席. 这反映了布鲁斯的影响力, 这句话是说世界不仅仅是你的游乐场——你有一些纪律管理来照顾你所在企业的健康、活力和诚信,黛丝说。.
多年来，研究表明 高糖精的老鼠会消耗更多你给它们的好东西. 另一方面, 低糖精的老鼠对甜味和苦味的掺假更敏感.
在过去的15年里，Dess和她的同事们一直在做的是进行三项调查:糖精水平的个体差异是否与动物的情绪有关, 包括压力? (总而言之，是的.)第二, 这些高糖精鼠和低糖精鼠的生活供给方式不同吗, 对代谢威胁的反应也不同? (“我们当然希望他们会这么做.)最后, 他们愿意毫无节制地大量摄入糖精，这是否表明他们有滥用药物的嗜好?
他们的研究结果包括:当你把它的食物供应严格限制在每天一小时时, 大鼠经历抑郁症引起的过度活跃, 以低糖精老鼠为例, 平均约11度,在24小时内，轮子转了000圈(或大约7英里). “对于一只小动物来说，这是一段很长的路要走，”德斯说.
另一个结果是，“高糖精动物学会自我服用可卡因的速度比低糖精动物快得多,她补充道. “可能是因为他们更聪明, 也可能是他们对任何可能被滥用的药物都更敏感.”
发表了五篇关于品味的论文, 六门课是关于品味以外的科目, 还有六个是关于精神药理学的, 德斯平均每年就她的老鼠研究发表一篇论文. (她撰写了三十多篇同行评议文章, 其中9篇论文的共同作者是奥施康定的学生.)
她说:“科学有时受到的一个不公平的批评是，它真的都是经过证实的。. 虽然注意到Oxy研究的“命中率”相当不错, “我们曾经有过一些大错特错的预测，我们非常确定这些预测会变成非常有趣的事情. ……在与其他机构的人合作中平衡风险与确定性方面，我也受益匪浅.”
她提到了玛丽莲·卡罗尔的作品, 明尼苏达大学精神病学教授, 冲动和与吸毒有关的行为特征是什么. “她本来是准备做药物管理的,黛丝说。, “所以我们要做的就是给她送一些老鼠.”
把啮齿动物的尾巴标记成蓝色，表示高糖精, 红色代表低糖精——大约七年前，黛丝把活老鼠运到了明尼苏达州. 卡罗尔随后饲养了它们, 现在，这所大学拥有了另一群现存的低糖精和高糖精老鼠. “她的研究生和博士后一直在发表非常有趣的研究，”戴斯说.
通常, 大约有200只老鼠生活在Oxy的实验室里, 几年前由心理学名誉教授丹尼斯·范德威尔改造的储藏室和娱乐室. 在研究完成后, 参与实验的老鼠接受了糖精摄入量测试, 高酒量中的高酒量和低酒量中的低酒量被挑选出来繁殖. “繁殖是一个跑步机，”Dess说. “我们总是有更多的东西在管道中.”
从米洛传了33代, 高糖精和低糖精的大鼠研究是否即将结束? “我试着永远不说永远，但我也试着永远不说永远，”黛丝说. “还有一些事情我们想知道. 现在我们有一个诱人而又令人沮丧的谜题，我们正在努力解决”——一个研究老鼠糖瘾的实验，它源于维罗妮卡·雅克维诺(Veronica Yakenveno) 2009年进行的一系列研究, 来自敖德萨的心理学专业学生, 乌克兰——“我们还有另一个梦幻般的系列实验，我们正在跟进，每个实验都清晰而直接”——一项关于味道偏好条件反射的研究，可能会解释是什么让有酒味的人喝得更多.
是什么让老鼠成为实验室研究的理想对象? “我认为有很多原因，实用性是一个重要原因，”戴斯说. “它们很小，繁殖迅速，身体健壮，产仔很多. 但也有其他一些动物也有这些特征，但它们从未真正流行起来, 比如沙鼠和仓鼠.她补充说，一个关键的区别是，老鼠是被驯化的物种，而仓鼠和沙鼠不是.
“与非人类动物打交道的人只占很小的比例，”戴斯说. “心理学上的首选物种是人类.”
