我想找到一种方法，在不牺牲时间或学分的情况下，将我的政治学教育与“现实世界”的经验结合起来. 为政治竞选活动全职工作的前景似乎令人望而生畏:没有其他大学生可以交往，我将被扔进一个紧张的职业环境中——更不用说我之前没有任何经验了. 但这些让我感到不安的特质也让我非常兴奋.
我和德州形状的华夫饼
所以我开始了竞选搜索. I sent a few emails to random campaigns that I had briefly seen on the news: Randy Bryce for Congress in Wisconsin’s 1st district (Paul Ryan’s seat); Beto O’Rourke in the 德州 Senate race; and Phil Bredesen in the 田纳西州 Senate race. 尽管提供了免费劳动力，但没有一个竞选团队给我回复. 另外, 一时兴起, 我给德克萨斯州第23选区的候选人吉娜·奥尔蒂斯·琼斯的竞选活动发了一封电子邮件. 我妈妈的同事大约十年前和她一起工作过，坚持认为她不仅是一个非常令人印象深刻的候选人，而且是一个非常好的人. 几个小时后，竞选团队的人就回复了我，邀请我接受采访.
我和国会候选人吉娜·奥尔蒂斯·琼斯.
我花了一个小时和竞选活动的一位现场组织者通了电话，我知道如果没有其他消息, 这就是我们要走的路. 他们有一个小团队，这意味着我可以承担更大的责任. 该办公室位于美国最大的城市之一, 圣安东尼奥, 比在简斯维尔更吸引我的地方, 威斯康辛州或田纳西州农村的卫星办公室. 最后，我会为一个女人工作! 一个厉害的，年轻的，资深的有色人种女性. 我做了决定——我将在2018年秋季学期为吉娜·奥尔蒂斯·琼斯工作.
八月底, 我从新泽西开车到圣安东尼奥, 在我新买的二手本田思域里, 在纳什维尔停留, 田纳西州, 小石城, 阿肯色州, 和达拉斯, 德州, 在其他地方. 一次在圣安东尼奥, 竞选团队给我安排了支持者住房, 一对可爱的夫妇，他们的孩子都去上大学了. 我参加竞选的头几天很奇怪, 有点令人困惑——有点像大一的前几周. 我在日记中写道，我感觉像“一条离开水的鱼”.竞选活动正如火如荼地进行着, 大家都知道这是我们一生中最重要的选举之一. 所有的工作人员似乎都忙于与支持者交谈, 参加活动, 和候选人一起旅行, 或者与媒体沟通，让我了解我在竞选中的角色.
但最终，我掌握了窍门. I would listen in on every meeting; I would ask every question. 我试图了解实地工作所需要承担的责任. 很快，我就被问到是否想成为一名全职的野外组织者. 竞选团队很小, 我们的外勤主管需要有人来监督麦地那县, 圣安东尼奥西部的一个乡村. 几乎每天，我都会开车去麦地那的小城镇，和选民们交谈. 有一天，它将成为宏都，一个大约8000人的工人阶级城镇，主要是西班牙裔. 我会和人们谈论移民、医疗保健和退伍军人福利的重要性. 另一天是卡斯特维尔，一个大约3000人的白人保守小镇. 在这里，我会和人们谈论社会保障、持枪权和吉娜的从军经历. 我会开车去利特尔，那里有2500人. 纳塔莉亚:1800人. 迪瓦恩:4000人. 达哈尼斯:548人. 一直以来, 和别人谈论吉娜和她的立场, 与进步组织建立联系, 最重要的是, 倾听人们关心的问题.
说我离开了自己的舒适区是一种轻描淡写的说法. 我看到了太多我不想看到的枪. 我吃的肉比我一生中吃过的都多. 我和我不同意的人交谈，这让我感到不舒服. 我花了很多时间独自驾车穿过德克萨斯州的乡村道路.
我和我的团队!
但它也让我了解了美国的内部运作. 我被迫不仅要倾听特朗普支持者对问题的看法，还要努力理解他们. 我和成千上万的人谈过, 最后, 我了解到我们的共同点比我们的分歧要多. 我知道这听起来很老套，但经过这次经历后，我真的觉得这是真的. 我永远不会忘记与51岁的西班牙裔男子亚历杭德罗的一次对话. 起初，他看到了我的t恤，挥手示意我离开，宣称他永远不会投票给民主党人. 但他很内疚地向我道了歉，挥手让我过去. 他告诉我，他最关心的是退伍军人的问题和华盛顿的僵局. 我告诉他，吉娜自己也是一名老兵，在华盛顿做过贸易和国家安全方面的官员, 首先在奥巴马执政期间, 但在特朗普治下. 他告诉我，他认为梦想者不应该被驱逐出境, 但在美国人出生之前，他们不应该享受免费医疗或教育. 到目前为止，我已经学会了如何与我不同意的人交谈. 当我问他更多的时候, 他告诉我，他在洛杉矶非常贫穷地长大, 他必须非常努力地工作才能达到现在的地位. 他觉得特朗普在以其他政客从未有过的方式倾听他的意见. 但是发生了一些事情. 我听得越多，理解得越多，他对我就越敞开心扉. 他非常感谢我和他谈论这件事, 从来没有人这么做过——通常他们只是因为他有特朗普的贴纸而对他大喊大叫，然后继续前进. 在我离开之前，他给了我一个美国国旗别针，那是他从军队退役时得到的. 他眼里含着泪水，告诉我这对他来说极其重要，但他想把它给我. 我告诉他，这总是会让我想起“那个没那么坏的特朗普支持者”.他笑着说, 摇晃着我40分钟前递给他的书, 他说:“你知道的, 我可能会投吉娜这个人的票."
选举之夜!
参加竞选学期是我做过的最好的决定. 我对这个国家有了很多了解，对我自己也有了很多了解. 我变得自信、独立，并在寻找我想要的生活的路上走得很好. 我知道我已经尽我所能让这个国家变得更美好.
