Building Bridges Across Differences

By President Harry J. Elam, Jr. Photo by Marc Campos

In an atmosphere of urgency and unease, 校园范围内的一系列举措致力于支持社区和安全

在我2020年开始担任十大正规网赌平台院长之前, 我找到了两位曾在总统候选人选拔委员会任职的学生,问他们最珍惜奥施康定的什么. Both cited the College’s history of activism, a desire to participate in change, 并有机会为他们的社区价值观服务,我相信这是我们力量的源泉. Much of a college education happens beyond the classroom, and at Oxy, that learning often occurs through immersive, hands-on experiences, 批判性思维在最重要的全球问题上的应用, and a dedication to helping others.

Last semester, 当我们经历校园政治活动的新季节时,我经常回想起早期的学生对话. 就像全国许多高校的情况一样, the war in Israel and Gaza, with its deep and complex historical roots, 在我们的社区里,激起了许多人的激情和不安的气氛.

Indeed, 在我们这个时代,也许没有比中东和平更棘手的问题了, 也许没有比西方大学更适合认真学习学术的地方了. Unfortunately, 在校园内外,围绕这个问题的言论有时都很激烈, divisive, or hurtful. 它也考验了我们捍卫言论自由和学术自由基本原则的义务,同时为所有学生提供一个欢迎和支持的环境, faculty, and staff.

我并不认为这些概念在西方或其他地方一定是对立的. 社区是我们最根深蒂固的价值观之一,也是学院使命的基石. 当涉及到言论自由和学术自由时,我们经常讨论什么是法律允许的,什么是不允许的,但我相信我们也可以超越这个框架,考虑我们的言论对社区成员的影响,并找到相互关心和理解的基础, 即使我们有强烈的观点,分享不同的意见.

As the spring semester begins, 我们非常注重确保和重申一个让学生学会驾驭和欣赏差异的环境, 我们在哪里实践关怀的文化,从不同的观点中学习.

To guide the evolution of this work, 我很高兴地告诉大家,我已经召集了一个全校范围的特别工作组,以防止或解决反犹太主义的发生, Islamophobia, 以及其他形式的骚扰和歧视. 支援社区及安全专责小组的架构独特,旨在尽可能广泛地听取学生的意见, faculty, staff, parents, alumni, 并倡导解决我们社区的具体和持续需求.

Acting with my full support and authority, the task force is directing projects and initiatives consistent with seven key areas: increased support for Oxy students; educational outreach; facilitating restorative conversations; accountability and support for student organizations; academic engagement; building capacity for change; and policy review and implementation. I invite you to visit the task force website 有关这些计划的详情,其中许多计划已付诸实施.

In January, for example, we were fortunate to welcome to campus Interfaith America, 这是一个民间组织,致力于促进多元化,为共同利益释放美国多样性的潜力. Over two days, “跨信仰美国”组织为学生们举办了一系列倾听会议, faculty, 工作人员提供了一个空间,让不同的观点在一个中立的环境中被听到. 我们期待着在今年春天晚些时候收到来自美国不同信仰间会议的报告.

We also have increased training and education for faculty, staff, 和学生讨论诸如课堂上的微侵犯和偏见等话题, bias intervention, and the history, origins, myths, 以及导致反犹太主义和伊斯兰恐惧症的误解.

这项工作将在整个学期及以后继续进行. 我乐观地认为,这将有助于将这所大学塑造成学术卓越的典范, collective hope, and mutual understanding to which we aspire.

Amidst this important work, 春季学期也带来了许多欢乐的传统,建立和加强了我们的社区. I look forward to applauding our students at Apollo Night, cheering them on during Dance Pro, 在街对面的总统官邸里听着雷姆森伯德山坡剧院里春天的回声.

今年的毕业典礼对我来说也特别特别, 不仅仅是因为我和2024届毕业生同时加入了西方社团. Students in this class started during the pandemic, took a leap of faith, 他们相信在最艰难的时刻,他们仍然可以有一个伟大的经历. 我为他们所取得的成就感到非常自豪,我期待着为他们庆祝,因为他们将步入大胆而辉煌的未来.

As a liberal arts institution, 我们的主要责任是在跨学科的范围内进行教育, 相互联系的框架和准备我们的学生在日益复杂的领导, interdependent, and pluralistic world. 以我们的价值观为引领,以我们的同情心和同情心为学术卓越的前景, 我们将继续成为我们社区所有成员蓬勃发展和成功的Oxy.