During his gap year, first-year Diplomacy & 世界事务专业的威尔·麦克米伦(Will McMillan)前往乌克兰，为战争做了一个月的志愿者. 他一直在收集故事，以帮助乌克兰在国内获得更多支持, which has been at war with Russia since early 2022.
27岁的麦克米兰会独自站在波兰边境小镇普热梅什尔的火车站吗, waiting to catch a train to Kyiv, Ukraine. 那是2023年3月中旬，一个寒冷的深夜，威尔刚从克拉科夫出发，途经伦敦. 他周围所有的标志都是波兰语或乌克兰语，威尔不会说这两种语言.
在9个小时的火车旅程的另一边，没有人在等他. In fact, 他不知道乌克兰到底有什么在等着他——他只知道他想去那里，想以某种方式提供帮助.
In the midst of his gap year, 这个旧金山人整个秋天都在伦敦的一家报纸工作. His interest in Ukraine started “pretty randomly,源于对世界政治和冲突新闻的普遍兴趣. As he followed the war in the news, 他开始与几个正在或曾经在乌克兰的美国人取得联系，最终意识到“去乌克兰是可能的”.”
“我的目标不仅仅是去乌克兰拍些照片，然后离开,” Will explains. “我想亲眼看看，我想获得未经过滤的故事. 有太多的细节，你看不懂新闻. 但去那里最重要的是带来切实的价值感.”
He connected with an organization called Mission Kharkiv 为饱受战争蹂躏的哈尔科夫地区的乌克兰人提供紧急医疗救助和挽救生命的医疗服务. A Type-1 diabetic himself, Will was able to procure a sizable donation of insulin, syringes, glucose monitors, 以及治疗他糖尿病的医疗小组提供的其他必需品, and arranged to have them delivered to Mission Kharkiv.
我的目标不仅仅是去乌克兰拍几张照片然后离开 ... 去那里最重要的是带来切实的价值感.”
一到基辅，威尔就联系了该公司乌克兰分公司的一位联系人 Global Empowerment Mission (GEM)是一个促进救灾任务的国际援助组织. He began volunteering at one of their warehouses, 在一个满是不会说英语的工人的房间里帮忙打包食物和衣服.
“我们主要靠指指点点就能应付过去，把箱子装好，然后送到装配线上，这是一件非常简单的工作,” Will says.
Will spent the next month staying cheaply in apartments, 在基辅四处走动，以熟悉不同的地区. 他与一群救援人员和乌克兰士兵共进晚餐，他们有令人难以置信的故事要分享, making the war feel much more real. He also visited the suburb of Bucha, 据报道，在战争初期，这里遭到了俄罗斯士兵的严重破坏和屠杀.
“尽管这只是我在乌克兰的一个月里的一天, (那次访问)使战争比在首都生活一个月还要真实,” Will says. “在基辅这样的城市，你肯定会觉得有点远离战争，因为它给人一种第一世界的感觉. 但通过和士兵们的交谈，你可以看出战争有多残酷.”
Now at Occidental, 威尔正致力于在校园建立一个组织，以分享乌克兰的故事为中心，并为哈尔科夫使命等组织筹款. 他目前正在组织三月份的校园筹款活动, 并邀请了哈尔科夫传教会的创始人参加. 他的努力已经引起了学生和教职员工的初步兴趣.
“I don’t think there’s necessarily a lack of caring, especially at a place like Oxy, 但我认为乌克兰已经淡出了媒体的视线, 而人们并不真正了解或理解到足以关心,” Will says. “我认为听到受影响的人们的故事将会非常富有成效. 如果我的故事能影响到其他人，它就会扩大我希望产生的影响.”
Associate Professor of Diplomacy & World Affairs Igor Logvinenko has been impressed by Will’s activities. “威尔在致命的战争期间在乌克兰进行旅行和项目的勇气确实令人鼓舞,” he says. 他开始在校园里成立一个俱乐部，领导筹款活动, 更多的学生将听到他独特的故事，以及他在国外遇到的乌克兰人的故事，这真是太好了.”
Though Will is obviously focused on school right now, 他希望带着去年夏天攒下的钱尽快回到乌克兰. 下次访问的重点将是为军队带来更多的糖尿病用品和其他医疗用品.
“我知道止血带和糖尿病用品有多重要. I can only imagine, as a diabetic myself. 对于那些正在经历这么多混乱的人——失去朋友, loved ones, homes, 必须撤离——知道他们将在哪里获得胰岛素——不应该是他们必须担心的事情.”